C`è un episodio che la dice lunga sul fascino di certi antichi mestieri. Qualche anno fa Daniel Day-Lewis, attore britannico due volte premio Oscar con “Il mio piede sinistro” ed “Il petroliere”, decise di abbandonare lo star sistem hollywoodiano e trascorrere del tempo interpretando, nella realtà, il ruolo dell`apprendista calzolaio in una bottega artigiana di borgo San Frediano.

E allora, se ci troviamo a trascorrere una vacanza a Firenze, sarà naturale lasciarci sedurre - nel nostro caso però solo per qualche ora - dalla bellezza senza tempo di gesti in cui si fondono maestria e tradizione.

Punto di partenza il Ponte Vecchio, attraversamento del Trecento costeggiato da due file di orafi e gioiellieri. Singolare tuttavia la storia di questo monumento, fra i più suggestivi della città: inizialmente, infatti, le sue botteghe ospitavano i cosiddetti “beccai”, i macellai, abituati a scaricare i resti del loro quotidiano lavoro direttamente nel fiume. Fu solo sul finire del Cinquecento che Ferdinando I, infastidito dagli effluvi che arrivavano fin dentro il Corridoio Vasariano, decise di sostituirli con orafi e gioiellieri.

Subito dopo Ponte Vecchio, fra i palazzi e le ville, le dimore storiche e gli appartamenti di Firenze che sorgono in Oltrarno, si celano botteghe specializzate nella lavorazione del legno e nella realizzazione dei cappelli di paglia (in Santo Spirito), laboratori di tessuto per arredamento oppure oggettistica in argento e vetro (San Frediano), esercizi dove si realizzano e vendono borse, scarpe e capi d`abbigliamento in pelle o cuoio (Santa Croce).