Um San Paolino zu feiern (12. Juli), den Heiligen Schutzpatron der Stadt, findet in Lucca jedes Jahr das “Palio della Balestra” statt, ein Wettkampf von Armbrustschützen unter den “Terzieri”, in die das Stadtgebiet unterteilt ist.

Es handelt sich um eine sehr antike Veranstaltung: zu Beginn des 14. Jahrhunderts führte Castruccio Castranciani, damals Herr von Lucca, eine Prämierung der besten Armbrustschützen ein, die seit langem als Militär-Corps zur Verteidigung der Stadt dienten, und schon zu Ende des 14. Jahrhunderts fand ein Palio während der wichtigsten Festlichkeiten statt.

Noch heute wird das Palio della Balestra nach den vom “Ordo pro Balistari” vorgeschriebenen Regeln durchgeführt, einem Dokument vom 26. Juni 1443, das im Staatsarchiv von Lucca verwahrt wird, und welches die älteste Regel von Schießwettkämpfen in Europa ist.

Die Veranstaltung beinhaltet auch den historischen Umzug, eine Nachstellung des offiziellen Zugs der Republik Lucca, der ebenfalls strukturiert wird nach dem, was im 15. Jahrhundert in Gesetzen festgelegt wurde, die im Staatsarchiv verwahrt werden.