En se promenant entre les maisons de la Toscane il n`est pas difficile de se retrouver devant des petits ou des grands trésors fruits de la créativité et du travail de l`homme. Et à Prato non plus ces exemples ne manquent.

Entre les palais et les appartements du centre historique, à quelques mètres de la place du marché, fait belle figure la cathédrale de Saint Stefano, le dôme de la ville. A impressionner le touriste, la façade en marbres bicolores, une lunette en terre cuite posée au dessus de la grande porte et attribuée à l`atelier de la Robbia, mais surtout, le pupître sur l`angle droit de la construction.

C`est de cette saillie, appelée pergamo et réalisée par Michelozzo au XV siècle, que cinq fois l`année est exposée au public la "Ceinture Sacrée" (ou "Sacro Cingolo"): à Pâques, à Noël, le premier Mai, le 15 Août et le 8 septembre.

La légende raconte que ce morceau de tissu, d`un peu moins d`un mètre de long, de couleur verte et avec des fils en or, soit la ceinture que la Vierge Marie donna à Saint Thomas Apôtre au moment de l`Assomption au ciel. La relique serait par la suite arrivée en Toscane, et puis à Prato, grâce au pellerin Michele Dagomari.

En outre tous les 8 septembre, jour pendant lequel l`Eglise catholique et l`Eglise ortodoxe célèbrent la Nativité de la Béate Vierge Mari, la célébration de la "Ceinture Sacrée" est précédée par le Cortège Historique. Il s`agit d`un défilé historique en costume auquel participent aussi les représentants des villes de Florence, Cortona, Arezzo...

Terminons ce chapître du guide touristique en signalant la présence à côté de la cathédrale du palais des Evêques, où a pris siège le Musée de l`Œuvre du Dôme. La structure conserve des travaux provenants de la principale église de la ville ou bien liés au culte de la "Ceinture Sacré".