Als we op vakantie in Toscane zijn en als we een villa in de omgeving van Pisa gehuurd hebben, dan moeten we een bezoek brengen aan de meest beroemde Scheve Toren ter wereld.

Maar op een tiental meters afstand van de Toren bevindt zich een andere constructie die mag genieten van een record. We hebben het over het Baptisterium gewijd aan San Giovanni, de grootste van Italie.

Gebouwd vanaf het jaar 1152 dankzij de contributie van meer dan dertigduizend pisaanse families en met dezelfde stijl van de naastgelegen Kathedraal van Santa Maria Assunta, werd de bouw van het Baptisterium pas tweehonderd jaar later voltooid, halverwege de XIVe eeuw, nadat achtereenvolgens Diotisalvi, de gebroeders Pisano en, tot slot, Cellino di Nese de rol van opperhoofd van de werkzaamheden op zich namen.

De constructie heeft een omvang van 107 meter, een hoogte – zonder beeld- van ongeveer 55 meter en een interne diameter van iets meer dan 35 meter.

Zoals alle juwelenkistjes, bevinden zich van binnen drie bewonderenswaardige schatten:

• in het midden, een achthoekig doopvont, werk van Guido Bigarelli da Como (1246);

• links van het altaar, een zeshoekige kansel die op zeven kolonnen rust, gemaakt door Nicola Pisano (1260);

• tot slot, een geweldige akoestiek dat waarschijnlijk bestudeerd was om liederen en muziek goed tot hun recht te laten komen tijdens de religieuze diensten.

Ook het Baptisterium, zoals de Toren en de Kathedraal, is eenvoudig zichtbaar. Zijn omvang komt dan ook boven de huizen en villa’s van Pisa uit die zich rondom de wijk van Santa Maria bevinden.