Wandelend langs de woningen in Toscane komen we ongetwijfeld kleine en grote schatten tegen, vrucht van de vindingrijkheid en het harde werk van de mens. En ook in Prato mankeren deze voorbeelden niet.

Tussen de gebouwen en de appartementen van het historisch centrum, vlakbij het piazza Mercatale, slaat de kathedraal van Santo Stefano, de stedelijke dom, een goed figuur. De toerist wordt getroffen door de veelkleurige marmeren gevel, een terracotta lunet boven de portaal gewijd aan de ambachtelijke werkplaats van de Della Robbia, maar, bovenal, de kansel in de rechterhoek van het gebouw.

Aan deze rand, pergamo genaamd en gerealiseerd door Michelozzo in de vijftiende eeuw, wordt vijf maal per jaar aan het publiek de "Sacra Cintola" (of "Sacro Cingolo") getoond: met Pasen, met Kerst, op 1 Mei, op Maria Hemelvaart en op acht september.

Volgens de legende is deze lap stof, iets langer dan een meter lang, met een groene kleur en gouden draden, de ceintuur die de Maagd Maria aan de Apostel San Tommaso schonk op het moment van de Hemelvaart. De relikwie zou zijn geariveerd in Toscane, en vervolgens in Prato, dankzij de pelgrim Michele Dagomari.

Bovendien wordt op elke acht september, de dag waarop de katholieke Kerk en de orthodoxe Kerk de Geboorte van de Heilige Maagd Maria vieren, de tentoonstelling van de "Sacra Cintola" voorafgegaan aan de Historische Optocht. Het is een historische parade in kostuum waaraan tevens de vertegenwoordigers van de steden Florence, Cortona, Arezzo... deelnemen.

We besluiten dit hoofdstuk van deze toeristische gids en wijzen op de aanwezigheid naast de kathedraal van het Palazzo Vescovile, waar het Museo dell`Opera del Duomo zich bevindt. De structuur bewaart werken die afkomstig zijn uit de belangrijkste stedelijke kerk of die in verband staan met de aanbidding van de "Sacra Cintola".