La "Giostra dell`Orso" es un torneo ecuestre que tiene por protagonistas los cuatro barrios de la ciudad. Se desarrolla en la plaza del Duomo, a la sombra de la catedral de San Zenó y del Palacio Pretorio, de la Torre de Catilina y del Baptisterio. El día escogido para el “singular combate” es el 25 de julio, cuando los pistoieses festejan San Jacobo el protector de la ciudad.

¿Pero cuáles son los orígenes de este singular palio?

Entre los bosques de la pequeña fracción de “Orsigna”, una decena de casas agrupadas en un poblado medioeval y unas cuantas casas rurales transformadas hoy en los ambicionados agroturismos de Toscana, algún tiempo atrás, debían merodear imperturbables los osos. Se explica así la presencia de este espléndido mamífero en el emblema de Pistoia.

Sobre todo, se explica también el origen de la "Giostra dell`Orso" (Carrusel del Oso) que desde la mitad del siglo XX, ha vuelto a ver, en la forma y en los contenidos, el antiguo palio de los bárbaros corrido hasta principios del mil novecientos y luego suspendido debido a los evento bélicos.

¿Pero cómo se desarrolla la “Giostra”?

Nada más simple de explicar: dos caballeros, uno por cada barrio, se lanzan al galope a lo largo del perímetro de la plaza y, después de dar dos vueltas, intentan golpear el blanco, sujeto por una figura de oso. Tres puntos serán asignados al caballero que llega primero y golpea la pata del oso; un punto al caballero que llega segundo y también golpea la pata del oso; sin puntos quedará, en cambio, el caballero que no logre dar en el blanco. Obviamente ganará la "Giostra dell`Orso" el barrio que, concluidos los 18 desafíos, habrá totalizado el puntaje más alto. Y será proclamado "Caballero Espuela de Oro" quien de entre los participantes obtendrá el mayor puntaje.