Située à San Pancrazio, sur l’une des collines qui encerclent Lucques, la Villa Oliva appartenait à la fin du XVIème siècle à la famille Buonvisi. Au fil du temps, la famille Montecatini, le prince Carlo Poniatowski et les Rosselmini se sont succédés au titre de propriétaires du domaine. Ces derniers firent don de la villa à la "Piccola Casa della Divina Provvidenza" de Giuseppe Benedetto Cottolengo (un institut de bienfaisance italien).

La villa et le parc furent sérieusement endommagés au cours de la Seconde Guerre Mondiale, mais à la fin du conflit, l’ingénieur Oliva et son épouse intervinrent pour la faire restaurer.

Le très beau parc qui entoure l’édifice se décompose en trois parties distinctes ; l’une d’entre elles est réservée à un usage agricole, tandis que les deux autres forment le jardin, décoré de statues et de fontaines éparpillées à l’ombre des cyprès, des charmes et des chênes verts, et entourées de haies de lauriers.