La Regione del Chianti Fiorentino - La prima località che s`incontra percorrendo il raccordo autostradale Firenze-Siena o la via Cassia è San Casciano in Val di Pesa , attualmente un discreto centro commerciale e agricolo, sorto in posizione collinare in prossimità dell`antica pieve di "Santa Cecilia a Decimo", già ricordata in un documento del 1043.
La cittadina conserva ancora tracce della cinta muraria costruita dai Fiorentini nella seconda metà del XIV secolo per rafforzare la sua funzione d`avamposto della città di Firenze . Nella parte alta del paese spicca la "Grande Collegiata" , ricostruita nel XVIII secolo sul luogo di un edificio più antico . Prima di San Casciano , venendo da nord, merita una sosta l`"Albergaccio di Sant`Andrea in Percussina" , noto per aver ospitato il grande teorico della politica Niccolo Macchievalli .

Mercatale in Val di Pesa è la località più popolata dopo il capoluogo e nei suoi dintorni sorgono numerose architetture storiche. Il patrimonio artistico presente nel territorio comunale, alcune opere provenienti dalle chiese circostanti sono oggi esposte nel "Museo di Arte Sacra", presso la "Chiesa di Santa Maria del Gesù", altre opere pregevoli sono raccolte nella "Chiesa della Misericordia" (o di Santa Maria al Prato): tra queste sono un bellissimo "Pergamo marmoreo" del pisano Giovanni di Balduccio e un crocifisso attribuito al grande Simone Martini .
Nei dintorni sono numerosi i castelli e le ville-fattorie: il Castello di Gabbiano, con torri cilindriche ai lati o il Castello di Bibbione , di origini molto antiche; nei pressi è abbastanza recente la scoperta di una monumentale tomba etrusca, detta "dell`Arciere". Proseguendo verso sud si incontra Tavarnelle in Val di Pesa , che deve il suo nome alle antiche taverne di sosta e ristoro poste lungo la via regia che univa Firenze a Siena e quindi a Roma .
Il territorio di Tavarnelle Val di Pesa , come pure l`intero Chianti , ha un patrimonio di edilizia rurale particolarmente ricco: chiese, oratori, cappelle, ville, fattorie. Nell`abitato è interessante la "Chiesa di Santa Lucia al Borghetto", raro esempio di architettura gotica nella zona. Nelle immediate vicinanze la "Pieve romanica di San Pietro in Bossolo" conserva al suo interno interessanti opere d`arte. La canonica ospita il "Museo di Arte Sacra" : fra i dipinti il più prezioso è la tavola duecentesca raffigurante la "Madonna col Bambino" attribuita a Meliore . Non lontano da Tavarnelle Val di Pesa , in località Morrocco , è il "Convento Carmelitano di Santa Maria del Carmine", fondato nel 1481. Merita sicuramente una visita il borgo medievale di San Donato in Poggio . Nella piazzetta principale si affacciano il rinascimentale "Palazzo Malaspina" e la "Chiesa di Santa Maria della Neve" . Nei pressi del borgo è la "Pieve di San Donato" al cui interno è custodito un bel fonte battesimale in terracotta di Giovanni della Robbia . A circa un chilometro dalla pieve sorge il Santuario tardo-rinascimentale di "Santa Maria delle Grazie a Pietracupa" , eretto presso un tabernacolo con una Madonna ritenuta miracolosa . Il complesso più notevole del territorio è Badia a Passignano , fondata dai monaci dell`ordine vallombrosiano nel 1049 .
Immersa in una campagna straordinaria, Badia a Passignano si presenta come un borgo fortificato dominato da una torre campanaria e circondato da costruzioni di epoche diverse. L`abbazia possiede un archivio ricchissimo (quasi 7000 pergamene) e preziose opere d`arte: gli affreschi del Passignano nella chiesa dedicata a "San Michele Arcangelo" e soprattutto l`"Ultima Cena" affrescata da Domenico e Davide Ghirlandaio nel refettorio del monastero. Da Badia a Passignano ci si può dirigere verso Greve in Chianti , situato all`incrocio di un`importante asse viario in epoca passata e sviluppatosi soprattutto come luogo di mercato che si svolgeva intorno alla singolare piazza triangolare circondata da portici, ancora oggi sempre molto animata.
Nella chiesa parrocchiale del paese, dedicata a Santa Croce , è custodito un "trittico" di Bicci di Lorenzo . Recente l`apertura del "Museo di Arte Sacra" nell`ex-convento di San Francesco , che ospita un`importante raccolta di dipinti , sculture, paramenti e arredi sacri, segno tangibile della vitalità artistica del territorio grevigiano.
Greve in Chianti è circondata da borghi deliziosi, come Montefioralle con le sue abitazioni in pietra e vicoletti selciati, o Panzano nei cui pressi si affaccia la bella pieve romanica di "San Leolino" con porticato cinquecentesco a cinque archi. All`interno pregevoli opere d`arte. Molti sono i castelli nei dintorni di Greve in Chianti , un tempo baluardi difensivi e oggi ville signorili o rinomate fattorie : Lizzano , Verrazzano , Vicchiomaggio, Vignamaggio ( dove sarebbe nata la celebre "Gioconda" di Leonardo ), Lamole , per citarne qualcuno. Di notevole interesse paesaggistico è il Monte San Michele , la maggiore cima del Chianti (892 m). A sud di Tavarnelle , su un`altura da cui si gode uno splendido panorama, sorge il paese di Barberino Val d`Elsa , che presenta numerose testimonianze del suo passato medievale : ampi tratti di mura, le porte d`accesso ( quella esposta a sud conserva i caratteri originali trecenteschi ) e vari edifici tra cui il "Palazzo Pretorio" con la facciata adornata di stemmi gentilizi, lo "Spedale dei Pellegrini" e la chiesa di "San Bartolomeo" ricostruita in stile neoromantico agli inizi del `900. Sulla strada per Certaldo si raggiungono i resti del Castello di Semifonte , distrutto dai Fiorentini nel 1202 : per commemorarne la memoria nel 1597 fu eretta la cappella ottagonale di "San Michele Arcangelo" su progetto di Santi di Tito . Riproduce in miniatura la "Cupola del Brunelleschi" della Cattedrale di Firenze . A pochi chilometri è la bellissima pieve romanica di "Sant`Appiano" , centro religioso di estrema importanza nel medioevo . Secondo la tradizione Sant`Appiano fu il primo evangelizzatore della Val d`Elsa . Davanti all`edificio risaltano quattro pilastri cruciformi che facevano parte dell`antico battistero andato poi distrutto. Annesso alla pieve il piccolo Antiquarium raccoglie materiale archeologico venuto alla luce nelle vicinanze .... da `Chianti`(Apt-Firenze)