Villa Bottini - Buiten de oude middeleeuwse muren, vlakbij Porta S. Gervasio en Protasio en de sloot die de grens aanduidde met de oude stad, ligt, genesteld in een prachtige tuin, Villa Bottini of beter gezegd Villa Buonvisi – Bottini ter nagedachtenis aan de familie Buonvisi die het omstreeks 1500 bouwde, en het als eigendom behield tot de beginjaren 1800 wanneer, toen de familie uitstierf met de laatste erfgenaam Girolamo, het werd gekocht door Elisa Bonaparte. Ze genoot er niet lang van want al in 1814, omwille van de omstandigheden rond de Keizer Napoleon, moest zij Lucca verlaten.

Vervolgens werd het overgenomen door haar administrateur, Sebastiano Andreozzi – Motroni die het aan zijn dochter Marianna schonk, bruid van Lorenzo Bottini. Onder Marianna, musicus en geleerde, hervond de villa zijn oude pracht en praal en werd het een literaire salon waar tevens Niccolò Paganini te gast was.

Het veranderde daarna verschillende malen van eigenaar totdat het voor een lange periode werd gesloten en verlaten tot het omstreeks de jaren ’70 eigendom werd van de Regio Toscane en de Gemeente Lucca die voor een opmerkelijke restauratie zorgde en het terugbracht naar zijn oospronkelijke staat die we tegenwoordig kunnen bewonderen. Er bevinden zich momenteel een aantal kantoren van de Gemeentelijke Administratie maar het wordt voornamelijk gebruikt als vertegenwoordiging en voor belangrijke initiatieven. In de zomer worden een reeks culturele en muzikale evenementen gehouden die de avonden in Lucca aangenaam animeren.

Beschermd door een muur die het omringd zonder het uitzicht op de planten en de suggestieve plekken te belemmeren dankzij de ruime aanwezigheid van ramen in de stijl van Lucca, heeft de villa een rechthoekige plattegrond dat verdeeld is over twee verdiepingen en een soutterain, met een schilddak met daarboven een loggia met kolonnen en nissen met steunbalken. Twee grote externe trappen, één aan de zuidzijde en de ander aan de noordzijde, leiden naar de ruime centrale beschilderde salon vanwaar men in vele zalen uitkomt die tevens rijkelijk versierd zijn: de Zaal van Diana, de Zaal van Venus, de Zaal van de Deugd, waar de trompe d’oeil de ruimte doet vergroten en de aantrekkingskracht verhoogt, en de Zaal van de Wetenschap. De werken hier kunnen worden toegeschreven aan de sienees Ventura Salimbeni die deze aan het einde van de XVIe eeuw realiseerde.

Tot de verbeelding spreekt ook de ruime galerij met gewelven, verrijkt met twaalf lunetten. Ook noemenswaardig is de waardevolle Nymphaeum, onlangs gerestaureerd in het noordelijke deel van de tuin van de villa, gewijd aan Buontalenti gezien de affiniteit met de opstelling met de Boboli Tuinen in Florence. Een zeer waardevol architectonisch werk: de voorkant heeft drie openingen, centraal met bogen en met steunbalken aan beide zijden; boven het nymphaeum een balustrade met versierde ornamenten in klassieke smaak. ... van “Lucca” (Apt Lucca)