Als we ons van Pistoia richting zuid-westen begeven, belanden we in het grootste italiaanse binnenzeese moeras: het Moerassen Natuurreservaat van Fucecchio.

Het is een gebied van ongeveer 1.800 hectare met driehoekige vorm dat een gedeelte van de provincies Florence en Pistoia beslaat en is dat wat overgebleven is van een groot meer, die zich uitstrekt over de zuidelijke Val di Nievole.

In de geschiedenisboeken vermeld met betrekking tot de Punische Oorlogen (het is op dit stuk land waar Hannibal besloot met zijn leger te passeren), is het Moeras van Fucecchio onderzocht door Leonardo da Vinci en stond eerst onder de dynastieen van de Medici, toen de Lorena, en was daarna het middelpunt van werkzaamheden voor de controle van de wateren en de inpoldering van het gebied.

Hier bevinden zich gedurende het jaar 190 verschillende soorten vogels: de steltkluut, de waxbill en de witoogeend, om er maar een paar te noemen. Ook bevinden zich hier ontelbare plantensoorten: vleesetende planten, varens, veenmos, enzovoorts.

En dan zijn er nog de sporen die de mens door de eeuwen heen heeft achtergelaten: irrigatiekanalen met kaarsrechte rijen bomen; kleine huizen die ooit door de vissers uit de omgeving werden bewoond; tot slot, de Ponte a Cappiano, gebouwd in opdracht van Cosimo de` Medici aan het begin van de zestiende eeuw (zoals blijkt uit twee nog altijd aanwezige plaquettes) om de Usciana te controleren, de enige uitgang van het Moeras.

Dus als we voor ons verblijf gezocht hebben tussen de verhuren in Toscane in het gebied van het Moeras van Fucecchio, nemen we een makkelijk paar trekkingschoenen mee, een goede verrekijker en een fototoestel. Ons wachten het birdwatching, wandelingen te paard...