De structuur dat zich middenin het historisch centrum van Pistoia bevindt dankt zijn bijzondere naam aan een stadslegende verbonden aan de figuren van Bendinella en Antimo.

Zoals in andere steden van het middeleeuwse Toscane, was het ook in Pistoia gebruikelijk om de offertes voor de meest behoeftigen te verzamelen in een holle boomstam. Maar aan het einde van de dertiende eeuw, middenin de winter, zou de Maagd Maria aan het koopliedenpaar zijn verschenen die opdroeg om een ziekenhuis op te richten op de plek waar ze een groeiende boomstam zouden vinden (in toscaans jargon "ceppo").

En zo, na bijna acht eeuwen sinds zijn oprichting, in 1277 ongeveer, slaat het Ospedale del Ceppo nog altijd een goed figuur temidden van de typische toscaanse woningen in de stadscentra.

Bijzonder interessant zijn de geglazuurde terracotta tegels langs de gehele gevel van de structuur aanwezig, en de borden die zich boven de kolonnen van het portiek bevinden. Werken van Santi Buglioni en de werkplaats van de della Robbia, stellen de eersten de werken van de barmhartigheid van de burgers die de minder bedeelden helpen, voor; de borden, daarentegen, stellen heilige beelden en voorwerpen voor.

Door de eeuwen heen zorgde het ziekenhuis voor onderdak voor de pelgrims die onderweg waren, was het een stadsweeshuis en zelfs een medische school. Tegenwoordig bevindt zich hier een museum met items uit zijn verleden en is op verzoek te bezichtigen voor toeristen.

We wijzen er tot slot op dat zich in het Ospedale del Ceppo tevens een informatiepunt van het Museo di Pistoia Sotterranea bevindt... een werkelijk heel bijzonder museum dat je niet mag missen.