Le calcio storico (ou calcio in costume) est une pratique sportive dont les origines se perdent dans la nuit des temps. Certains le considèrent apparenté au lointain passetemps latin de l’harpastum car Florence fut fondée en l’an 60 av. J.-C. par les soldats romains.

Quelle que soit son origine... une chose est sure, si nous nous trouvons en vacances en appartement à Florence durant la période du calcio storico, assister à une rencontre et au cérémonial qui la précède sera un véritable spectacle.

Parmi ses joueurs on y compte 3 papes, bien entendu quand ils revêtaient encore les habits civils : Clément VII, Léon XI et Urbain VIII. Des matchs mémorables se déroulèrent en 1491 et en 1605 disputés sur l’Arno gelé. Sa célébrité était telle qu’étaient prévues des rencontres démonstratives à Rome, en 1570 aux Thermes de Dioclétien et en 1575 en France à Lyon.

Mais comment fonctionne le jeu ? Quelles sont ses règles ?

Sur un terrain aménagé sur la place Santa Croce (la solution pour bénéficier d’une vue parfaite pourrait être celle de louer un appartement dans ce coin de Florence, avec, pourquoi pas, une terrasse ou un balcon), s’affrontent deux équipes parmi les blancs de Santo Spirito, les bleus de Santa Croce, les rouges de Santa Maria Novella et les verts de San Giovanni.

Chaque équipe est composée de 27 calcianti (5 sconciatori, 7 datori e 15 corridori) qui se disputent un ballon en cuir. Le But est de marquer une caccia, c`est-à-dire de déposer la sphère dans le filet à l’extrémité du terrain, derrière le dernier adversaire.

Certains pensent qu’il s’agit de football, il semble en réalité que se soit plutôt une forme primitive de rugby.