De stad Siena is onderverdeeld in 17 wijken: Aquila, Bruco, Chiocciola, Civetta, Drago, Giraffa, Istrice, Leocorno, Lupa, Nicchio, Oca, Onda, Pantera, Selva, Tartuca, Torre en Valdimontone.

Elke wijk heeft zijn wapenschild, met zijn kleuren, zijn kerken, zijn gebouwen, en vooral, zijn rituelen, die worden gevierd ter gelegenheid van de Palio.
Of beter gezegd, de Palio’s.
Want de beroemdste paardenraces ter wereld vinden twee keer per jaar plaats: op 2 juli (Palio van Provenzano) en op 16 augustus (Palio van de Assunta).

Tijdens deze twee gelegenheden van de 17 wijken strijden zij in één rit (de race) dat plaatsvindt op het piazza del Campo om de verovering van de vlag (de Palio), een vaandel met daarop de wapenschilden van de Gemeente, de wijken, en derden waaruit de stad is samengesteld met wat heilige afbeeldingen.

Maar het feest duurt net zolang als nodig is om drie rondjes om het piazza del Campo te rijden.
In de vier voorafgaande dagen aan de race animeren diners en evenementen de wijken. En na de wedstrijd krijgt de winnende wijk de Palio en gaan naar de kerk van Santa Maria di Provenzano (in juli) of naar de Duomo (in augustus) om als dank het Te Deum te zingen.
Tot slot, tussen september en de eerste dagen van oktober, vindt in de versierde wijk het diner van de overwinning plaats waaraan, als ereplaats, het winnende paard deel neemt.

Het huren van een villa of een landhuis in Siena voor een vakantie in Toscane in de periode van de Palio zou een onherhaalbare emotie kunnen zijn.