Bekannt auch als Fortezza di Santa Barbara oder Castello Svevo, ist das Castello dell’Imperatore eine Art historische Anomalie: es handelt sich nämlich um die einzige hohenstaufische Festung Norditaliens.

Es war Friedrich II von Hohenstaufen, der das Kastell im 13. Jahrhundert erbauen ließ im Rahmen eines Projektes, welches es ihm ermöglichen sollte, die Hauptverbindungsstraßen zwischen Deutschland und dem südlichen Italien zu kontrollieren. Der Architekt Riccardo da Lentini begann im Jahre 1248 mit dem Bau des Kastells auf einem Gelände, wo sich bereits eine befestigte Konstruktion befand und welches dem Herrscher von einer ghibellinischen Familie gestiftet worden war.

Das Gebäude mit quadratischem Grundriß präsentiert 8 Türme, von denen zwei zu der bereits bestehenden Konstruktion gehörten, gekrönt von den typischen ghibellinischen Zinnen in Form von Schwalbenschwänzen. An den Seiten des Eingangs befinden sich zwei Löwen, Symbole des Herrscherhauses.