Si vous passez des vacances dans une ferme ou dans une villa à Sienne , vous pourrez rencontrer de fêtards étudiants universitaires.

L’Université est en effet l’une des plus importantes instituions siennoises, l’une de ces “choses qui comptent” parmi celles que mentionne le chercheur et journaliste Pier Francesco Listri dans son Dictionnaire Historique de la Toscane, et qui “date d’au moins un demi-millénaire".

Citée pour la première fois dans un document de 1240, l’Université de Sienne est l’une des plus vieilles d’Italie. Seules celles de Bologne, Parme, Modène et Reggio Emilia sont plus anciennes.

Depuis la deuxième décennie de l’an 1300, elle a rencontré une forte expansion, sachant attirer les étudiants de l’université bolognaise qui avaient décidé d’abandonner la ville aux deux tours. Tant et si bien qu’en 1357, elle finit par figurer parmi les université du Saint Empire Romain.

Après avoir surmonté diverses périodes de difficultés, comme celle qui fut liée à la présence française en Toscane au début du XIXème siècle et à l’intention de la fermer, exprimée par un ministre du Royaume d’Italie à la fin du même siècle, l’Université de Sienne peut aujourd’hui compter sur huit facultés (Économie ; Pharmacie ; Jurisprudence ; Ingénierie ; Lettres et Philosophie ; Médecine et Chirurgie ; Sciences Mathématiques, Physiques et Naturelles ; Sciences Politiques) et sur 20 mille étudiants provenant de toute l’Italie.

Parmi ses étudiants et professeurs célèbres, rappelons Pietro Ispano, le futur pape Jean XXI, les politiciens et ministres de la République Luigi Berlinguer et Rosy Bindi, le journaliste Ernesto Galli della Loggia et l’historien anglais Paul Ginsborg.