L`imponente Villa Cetinale fu costruita tra il 1676 e il 1678 dall`architetto Carlo Fontana, un allievo di Gian Lorenzo Bernini, su incarico del Cardinale Flavio Chigi, che così voleva celebrare Fabio Chigi, divenuto Papa con il nome di Alessandro VII.

La splendida villa, che la famiglia Chigi ha sempre usato come residenza privata e non come luogo di rappresentanza, è un magnifico esempio di architettura barocca.

Probabilmente anche il giardino che si sviluppa dietro la villa e che in passato era ricco di giochi d`acqua, fontane e finte rovine, fu progettato dall`architetto Fontana.

Nel 1687 Giuseppe Mazzuoli scolpì la colossale statua di Ercole che si trova nella parte bassa del giardino.

Tra il 1698 e il 1705 fu realizzato il parco della Tebaide. Con il nome Tebaide si identificava il deserto egiziano, rifugio degli eremiti del III secolo d.C., che qui conducevano una vita ascetica. Sembra che Flavio Chigi abbia fatto decorare questa parte del bosco che circonda villa Cetinale con statue di santi e di eremiti e vi abbia fatto costruire la cappella dedicata ai dolori di Maria per espiare i propri peccati, e in particolare l`assassinio di un rivale in amore.

Infine, nel 1716 fu aggiunto il Romitorio, un edificio dove per lungo tempo hanno risieduto dodici frati e che si raggiunge per mezzo di duecento scalini, denominati "Scala Santa".