Is er een speciale gebeurtenis voor nodig om iets aan de personen waar we van houden te geven?

Wel, als we hierop bevestigend antwoorden is die speciale gebeurtenis de aanwezigheid in de stad van, verborgen tussen de appartementen van Florence die uitkijken op via della Scala, de Parfum en Farmaceutische Geneesmiddelen van Santa Maria Novella.

Vlakbij de gelijknamige Basiliek (waarover we in een ander hoofdstuk kunnen lezen in deze toeristische gids), werd de Fabriek in 1221 gesticht op initatief van de dominicaner monniken die een regel volgden die voor alle kloosterorders gelden – ora et labora – en begonnen kruidengeneesmiddelen te cultiveren voor medicijnen, balsems en zalven.

Vier eeuwen later, in 1612, besloot de Fabriek zijn deuren te open voor het publiek en, in minder dan honderd jaar, leidde zijn populariteit en zijn produkten in de salons en de binnenplaatsen van half Europa: Frankrijk, Engeland, Rusland. En zelfs Indie en China!

Tegenwoordig is de Parfum-Farmaceutische Fabriek van Santa Maria Novella een museumwinkel waar het mogelijk is om parfums, zeep, cremes, kruiden, kruidendranken, enzovoorts te kopen. Produkten die gemaakt zijn, zoals te lezen is op de website van de Apotheek, door “het gebruik van grondstoffen van de hoogste kwaliteit volgens de tradionele methodes van de domenicaner monniken”.

En zo kunnen we, als we van onze vakantie in Toscane thuiskomen aan onze vrienden en familie vertellen dat we niet alleen musea en historische verblijven, monumenten en villa’s van Florence hebben bezocht, maar dat we ook de oudste apotheek van Europa gezien hebben en er iets gekocht hebben.