Florence bevindt zich in de vallei van de Arno en is omringd door heuvels aan drie van zijn vier zijden. Ten noorden bevindt zich de Cercina, ten oosten bevinden zich Fiesole en Settignano, ten zuiden daarentegen Arcetri, Poggio Imperiale en Bellosguardo.

In het verleden kozen illustere persoonlijkheden er al voor om hun florentijnse verblijven in deze droomplaatsen door te brengen. Wat namen? De vader van de moderne wetenschap Galileo Galilei, de schrijver Henry James, de dichter Ugo Foscolo, de lyrische zanger Enrico Caruso. Allemaal persoonlijkheden, maar de lijst zou nog veel langer door kunnen gaan, van wie verliefd wordt op de villa’s op de heuvels van Florence maar, vooral, op het panorama waar men vanaf hier kan genieten.

Laten we ons voorstellen dat we uitkijken vanaf het terras van één van deze verblijven en het profiel van de Koepel van Brunelleschi, de Klokkentoren van Giotto, of het Palazzo Vecchio kunnen bewonderen. Er bestaat geen mooiere ansichtkaart!

Maar dat is nog niet alles, want juist om de villa’s op de heuvels van Florence te waarderen, maar ook de talrijke kloosters en kastelen, kerken en historische gebouwen die hier aanwezig zijn, is sinds enkele jaren de “Ring van de Renaissance” voorbereid, een parcours van 170 kilometer die door verschillende gemeenten van het florentijnse achterland loopt. Een echte reis naar de cultuur die, laten we het zo zeggen, Florence omringd.

Tot slot moeten we niet vergeten dat zich juist op de heuvels rondom Florence enkele van de mooiste Medici-villa’s bevinden (voor meer informatie lezen we ook het volgende hoofdstuk van deze toeristische gids).