Conosciuto anche come fortezza di Santa Barbara o castello svevo, il Castello dell`Imperatore è una sorta di anomalia storica: si tratta infatti dell`unico maniero svevo dell`Italia settentrionale.

Fu Federico II di Svevia che fece costruire il castello nel XIII secolo nell`ambito di un progetto che gli avrebbe consentito di controllare le principali vie di comunicazione tra la Germania e l`Italia meridionale. L`architetto Riccardo da Lentini cominciò a costruire il castello nel 1248 su un terreno dove già si trovava una costruzione forticata, donato all’Imperatore da una famiglia ghibellina.

L`edificio a pianta quadrata presenta otto torri, di cui due facevano parte della costruizione preesistente, coronate da i tipici merli ghibellini a coda di rondine. Ai lati dell`ingresso si trovano due leoni, simboli della casa imperiale.