Firenze e la sua provincia sono ricche di ville, palazzi e castelli fatti costruire nei secoli dalle più importanti famiglie aristocratiche cittadine. Le più conosciute e visitate sono senz`altro le ville medicee di Cafaggiolo e Castello e Villa Demidoff a Vaglia.

In realtà sono molte le famiglie fiorentine che hanno lasciato la loro impronta nel territorio facendo costruire grandiose residenze di campagna, dove potersi godere i piaceri della vita lontano dagli affari e dalla vita cittadina. Tra queste, la famiglia Pucci, che nel XV secolo fece costruire il castello di Oliveto a Castelfiorentino e cento anni più tardi la villa di Bellosguardo a Lastra a Signa, i Rucellai, che fecero erigere l`omonima villa a Campi Bisenzio, i Ginori, proprietari di villa Ginori a Doccia (comune di Sesto Fiorentino) e i Guicciardini, proprietari di villa Guicciardini Corsi Salviati a Sesto Fiorentino.

In tempi più recenti Fiesole è stata scelta come luogo di riposo da membri dell`aristocrazia nord-europea, che hanno acquistato e ristrutturato grandi ville (ad esempio villa Le Balze, villa Nieuwenkamp e villa I Tatti) secondo il gusto tipico del XIX e del XX secolo.

Se la periferia di Firenze è disseminata di ville con giardini spettacolari (villa Capponi ad Arcetri, villa Gamberaia a Settignano e villa Strozzi al Boschetto), il centro della città è ricco d`imponenti palazzi, un tempo dimora delle grandi famiglie fiorentine, quali ad esempio palazzo Medici-Riccardi, palazzo Frescobaldi e palazzo Corsini al Prato.